这是一篇来自华尔街日报由罗伯特·迪尔戴分享给我，他在约翰·钱德勒的博客上发现了这本书。这篇文章流传过一段时间，但只是因为它是一篇具有煽动性的文章，让我们认真思考基督教的未来。我不会要求你享受它，但也许我们都能从中学到一些东西。吉姆

“我们怎样才能阻止石油喷涌?”这可能是大多数美国人整个夏天都在思考的问题。然而，对于许多福音派牧师和领袖来说，与另一种持续不断的喷涌所带来的威胁相比，泄漏的油井根本不算什么:年轻人从他们的教堂涌出，一去不复返。

作为一名27岁的福音派教徒，我理解这种担忧。我的同龄人中有许多人是在教会中长大的，他们正在对基督教建制派失去兴趣。

最近的统计数据显示，越来越多的年轻人离开教堂，特别是在他们离开家独自生活之后。在2007年的一项研究中，生活方式研究公司(Lifeway Research)确定，在18-22岁的年轻成年新教徒中，有70%不再定期去教堂。

诸如此类的统计数据在近年来引发了一种狂热，因为婴儿潮时期出生的福音派领袖们疯狂地评估他们做错了什么(为什么大型教堂没有在长期内努力吸引年轻人?)，并急于想出一个计划，让年轻成员参与到教会的生活中来。

这个“计划”越来越多地采取了全面形象改造的形式，努力将基督教重新塑造成时髦的、反主流文化的、相关的。结果，在21世纪初，我们出现了所谓的“新兴教会”——一种对福音改革运动的后现代尝试。也许是因为“让我们重新思考一切”的想法太激进了，它很快就失败了。但它背后的动力——恢复基督教的形象并使其“酷”——依然存在。

教堂有各种各样的方式试图变得酷。对一些人来说，这意味着要让自己看起来更懂文化。牧师在布道时引用史蒂芬·科尔伯特(Stephen Colbert)的名言，或者引用Lady Gaga，或者教堂赞助放映r级电影《老无所依》(No Country For Old Men)。对另一些人来说，强调的是看起来很酷，也许是给牧师一个都市美男子的改造，穿上紧身牛仔裤，剪一个80美元的发型，或者坚持在所有印刷材料上使用时髦的环保纸张和helvetica字体。此外，你还可以选择在酒吧或夜总会举行礼拜仪式(洛杉矶的马赛克教堂就是这样的，它位于市中心，与一家名为玛雅俱乐部的夜总会相接)。

“想要酷”的基督教也表现为对科技前沿的痴迷。例如，拉斯维加斯的中央基督教堂和新泽西州新不伦瑞克的液体教堂都有在线教堂服务，人们可以在“iCampus”上进行敬拜体验。许多其他教堂现在鼓励在做礼拜期间与牧师发短信、推特和iPhone互动。

但是让基督教流行起来的最流行的——也可以说是最不合适的——方法之一是让它令人震惊。要吸引年轻一代，还有什么比挑战极限、去原教旨主义者从未去过的地方更好的方法呢?

性是一种常用的震慑策略。像《性神》(罗伯·贝尔著)和《真实的性》(劳伦·温纳著)这样的福音派著作如今已是司空见惯。与此同时，许多教堂正在寻找创造性的方法，利用性为主题的营销噱头来吸引人们进入教堂。

佐治亚州卡特斯维尔市的橡树叶教堂创建了一个网站yourgreatsexlife.com以激起年轻探索者的兴趣。佛罗里达州的弗拉明戈路教堂在网上创建了一个匿名的告解室(IveScrewedUp.com)，并推出了一个名为MyNakedPastor.com视频中有一个全天候的网络摄像头，记录了牧师特洛伊·格兰林(Troy Gramling)五周的生活。还有西雅图火星山教堂的Mark Driscoll，他在网上发布问答视频，回答教堂里人们的问题，话题包括“圣经中的口交”和“取悦你的配偶”。

但这些噱头真的能让年轻人回到教堂吗?这就是人们来教堂的真正目的吗?也许性布道和独立摇滚崇拜音乐确实有助于让人们进门，甚至可能赢得新的皈依者。但他们要皈依哪种基督教呢?

大卫·威尔斯在他的书《成为新教徒的勇气》中写道:“重生的、营销的教会算计到，除非它做出深刻的、认真的文化适应，否则它就会破产，尤其是在年轻一代中。它没有仔细考虑的是，它很可能会让自己与上帝脱离关系。

“更具有讽刺意味的是，”他补充道，“年轻一代对尖端科技的印象不那么深刻，他们经常能看穿光鲜亮丽的东西，而且他们一直在接受足以让他们恶心的营销，他们可能会远离这些如此相关的教堂，也可能会走进它们。”

如果福音派基督教领袖认为“酷的基督教”是一条可持续发展的道路，那他们就大错特错了。作为一个20多岁的人，我可以很自信地说，在教堂里，我们想要的不是酷，而是真实。

如果我们以某种严肃的方式对基督教感兴趣，那并不是因为它简单、时髦或流行。这是因为耶稣本身是有吸引力的，他说的话听起来是真的。这是因为我们所居住的世界完全是虚伪的、短暂的、自恋的、迷恋形象的、充斥着性的——而我们想要另一个世界。这并不是因为我们想要更多相同的东西。

麦克拉肯的书《潮人基督教:教堂与酷的碰撞》(Baker Books)于本月出版。